No estaba entre los nombres predilectos. El boca de urna daba como grandes candidatos a dos deportista de un enorme presente como Paula Pareto y Fede Molinari, abanderado en los Juegos Sudamericanos del 2014 en Santiago de Chile. Pero, al final de cuentas, el que llegó primero a la meta fue él. Lo mismo que ocurrió cuatro años antes en la elección para Guadalajara. Igual que cuando llegó, junto con Juan curuchet, a la cabeza en Beijing para consagrarse campeón olímpico. Walter Pérez tendrá el honor de llevar la bandera por segunda vez. 

 

¿Cómo fue la elección? Pasadas las 17 fueron llegando los protagonistas de la votación al edificio del Comité Olímpico Argentina, situado en Juncal al 1600. Con los Jefes de Equipo presentes en la sala de reuniones, ubicada en la planta baja del lugar, se propusieron ocho candidatos a llevar la bandera argentina. El representante de Pentatlón Moderno postuló a Federico Molinari, el  delegado de vela propuso a Julio Alsogaray, el de triatlón a Gonzalo Tellechea, el de Ciclismo a Walter Pérez, la representante de Gimnasia a Nicolás Córdoba, el de tiro a Rosendo Velarte y el representante de la CADA (Atletismo) a Germán Lauro.  

 

En la mesa de votación esperaban ansiosos Mario Moccia, Secretario General del COA, Diego Gusman, Jefe de Misión de la delegación en Toronto, Camau Espínola, Secretario de Deportes y el Presidente del Comité Argentino, Gerardo Werthein. Luego del sufragio de cada representante, llegó el momento de ponerse a contar. Y ahí, Pérez sacó una clara ventaja: logró 11 votos de 25 posibles, dejando en el segundo lugar a Molinari (seis votos), Germán Lauro y Julio Alsogaray que sacaron tres cada uno, Velarte y Tellechea consiguieron uno cada uno y Nico Córdoba no logró ningún voto. Sí, leyeron bien, el especialista en barra no fue votado ni por su propia representante. Insólito.

 

Pero, ¿que pasó con la postulación de la Peque Pareto? Su entrenadora, Laura Martinel, confirmó que la Confederación Argentina de Judo decidió no candidatear a Paula, ya que el viernes 10 de julio, día de la ceremonia de apertura, la mejor deportista individual del país en la actualidad deberá someterse al pesaje previo a la competencia, en la jornada del sábado. Una pena. Una lástima que por cuestiones de organización, una atleta de su nivel y con un presente inmejorable, no pueda participar de la votación para ser abanderada de la delegación.

 

Así, mientras en Buenos Aires se anunciaba el ganador de la bandera, Walter se enteraba de la noticia por la gran cantidad de notificaciones que empezó a recibir en su celular. Allá lejos, Pérez celebró una nominación merecida, camino a Toronto 2015, sus sextos Juegos. Hoy, con sus 40 años, recorrió un largo camino de representatividad celeste y blanca: en Mar del Plata 1995 logró la presea de plata en Persecución Individual; en Winnipeg 1999 fue plata y bronce en Persecución Individual y por Equipos; oro y plata en Madison y Scratch en Santo Domingo 2003; se colgó la medalla dorada de Madison en Río 2007 y ganó dos bronces, en Madison y Persecución por Equipos, en Guadalajara 2011.

El #Abanderado2015 para Argentina ya tiene la insigia nacional en sus manos. Sabe lo que significa entrar primero a un estadio repleto, encabezando a toda la delegación argentina en sus espalda. Pero esta vez será especial para Walter Pérez. Porque será su última. A disfrutarla, entonces...